Down Syndrome: Let's Break Stereotypes Together

El primer trimestre de 2026 marcó un punto de partida estratégico para fortalecer la inclusión desde distintos frentes: educación, familias, comunidad y empleabilidad. En este período, priorizamos la activación temprana de procesos formativos, la movilización social y la articulación institucional, reconociendo que el inicio del año es un momento clave para incidir en prácticas, decisiones y entornos.

Gracias a su apoyo, logramos posicionar conversaciones relevantes sobre derechos, habilitar espacios de formación y avanzar en procesos concretos de inclusión social y laboral para personas con síndrome de Down en Barranquilla y su área metropolitana.

En el marco de la conmemoración del Día Mundial del Síndrome de Down (21 de marzo), desarrollamos una estrategia integral de sensibilización centrada en el mensaje “Una oportunidad lo cambia todo” , orientada a conectar la educación, el empleo y el proyecto de vida como ejes fundamentales de la inclusión. Como acción central, realizamos el V Simposio sobre Síndrome de Down: “Educación y empleo como oportunidades de transformación” , que convocó a 85 participantes y actores clave a nivel local y nacional. Este espacio permitió reflexionar sobre condiciones de permanencia educativa, transición a la vida adulta, empleo con apoyo y autonomía. 

Como parte de esta movilización social, participamos en el alumbrado del monumento La Aleta del Tiburón en color azul, símbolo internacional de esta conmemoración. En este espacio, personas adultas con síndrome de Down leyeron un manifiesto sobre sus derechos, posicionando su voz en el espacio público y promoviendo el reconocimiento de su autonomía y participación activa en la sociedad.

De manera complementaria, implementamos una campaña de comunicación que incluyó la serie #21Frases21deMarzo , producción audiovisual sobre el derecho al empleo y contenidos pedagógicos sobre inclusión. Estas acciones contribuiron a amplificar el alcance del mensaje y fortalecer la conversación pública en torno a los derechos de las personas con discapacidad. 

En la línea de formación, avanzamos en el fortalecimiento de capacidades a través de dos iniciativas clave. Por un lado, el programa Voces de Liderazgo y Participación inició su proceso formativo con personas adultas con discapacidad intelectual, enfocado en el conocimiento de derechos y su ejercicio en escenarios de incidencia social. Por otro, el proyecto MASSY – La educación como derecho , desde la línea de familias, culminó la implementación de talleres en Barranquilla, Soledad, Malambo y Puerto Colombia, logrando la formación de 150 cuidadores líderes. Estos procesos consolidan habilidades, conocimientos y actitudes necesarias para promover entornos más inclusivos desde la familia y la comunidad.

El fortalecimiento de la Red de Familias continuó siendo una apuesta central. A través de encuentros mensuales, se promovió la reflexión colectiva y la construcción de mensajes estratégicos para la incidencia, abordando temas como los mitos sobre la vinculación laboral y el derecho a la vida independiente. Este trabajo contribuye a que las familias transiten de un rol de acompañamiento a uno de liderazgo activo en la defensa de derechos.

En paralelo, se fortaleció la articulación institucional mediante acciones de formación y participación en espacios intersectoriales. Se capacitó a equipos institucionales en rutas de derechos y comunicación inclusiva, y se establecieron vínculos con entidades públicas y culturales, incluyendo iniciativas con la Secretaría de Tránsito, la Secretaría de Salud y el Museo de Arte Moderno. Estas alianzas permiten avanzar en la construcción de entornos más accesibles, informados y comprometidos con la inclusión.

En cuanto a inclusión laboral y acompañamiento, se brindó seguimiento a procesos individuales, incluyendo casos de inclusión educativa y familiar, y se gestionaron alianzas para facilitar oportunidades de prácticas laborales. En uno de estos procesos, una persona con síndrome de Down avanza significativamente hacia su vinculación laboral, evidenciando la importancia de la articulación entre familia, institución educativa y sector empresarial. Aunque el proceso continúa en fase de formalización, representa un paso concreto hacia la inclusión laboral efectiva.

Este trimestre deja aprendizajes relevantes: la necesidad de articular educación y empleo como un continuo, el valor de la comunicación como herramienta de transformación cultural, el potencial de las familias organizadas para incidir y la importancia de diversificar estrategias para la sostenibilidad.

En el próximo trimestre, nos enfocaremos en profundizar los procesos formativos en liderazgo y participación, avanzar en la implementación del Proyecto AYUDARTE: La educación como derecho - línea de docentes, consolidar las rutas de inclusión laboral en curso, ampliar las alianzas institucionales y continuar fortaleciendo estrategias de sostenibilidad.

Este periodo reafirma que la inclusión no ocurre de manera espontánea. Es el resultado de acciones intencionadas, procesos sostenidos y trabajo articulado. Gracias a su apoyo, seguimos avanzando hacia entornos donde las oportunidades sean reales y accesibles para todas las personas.

________________________________________________________________________________________________

The first quarter of 2026 marked a strategic starting point for strengthening inclusion across various fronts: education, families, the community, and employability. During this period, we prioritized the early implementation of training programs, social mobilization, and institutional coordination, recognizing that the start of the year is a key time to influence practices, decisions, and environments.

Thanks to your support, we were able to initiate meaningful conversations about rights, create training opportunities, and make progress on concrete social and labor inclusion initiatives for people with Down syndrome in Barranquilla and its metropolitan area.

As part of the commemoration of World Down Syndrome Day (March 21), we developed a comprehensive awareness-raising strategy centered on the message “One opportunity changes everything,” aimed at connecting education, employment, and life planning as fundamental pillars of inclusion. As a central initiative, we held the 5th Symposium on Down Syndrome: “Education and Employment as Opportunities for Transformation,” which brought together 85 participants and key stakeholders at the local and national levels. This event provided an opportunity to reflect on educational retention, the transition to adulthood, supported employment, and autonomy.

As part of this social movement, we participated in the lighting of the Aleta del Tiburon monument in blue, the international symbol of this commemoration. At the event, adults with Down syndrome read a manifesto about their rights, making their voices heard in the public sphere and promoting recognition of their autonomy and active participation in society.

In addition, we launched a communication campaign that included the #21Frases21deMarzo series, an audiovisual production on the right to employment, and educational content on inclusion. These efforts helped amplify the message’s reach and strengthen the public conversation surrounding the rights of people with disabilities.

In the area of training, we made progress in capacity building through two key initiatives. On the one hand, the Voices of Leadership and Participation program began its training process with adults with intellectual disabilities, focusing on knowledge of rights and their exercise in social advocacy settings. On the other hand, the MASSY project—Education as a Right, under the family program—completed the implementation of workshops in Barranquilla, Soledad, Malambo, and Puerto Colombia, successfully training 150 caregiver leaders. These processes consolidate the skills, knowledge, and attitudes necessary to promote more inclusive environments within families and communities.

Strengthening the Family Network remained a key priority. Through monthly meetings, we fostered collective reflection and the development of strategic advocacy messages, addressing issues such as myths surrounding employment and the right to independent living. This work helps families transition from a supportive role to one of active leadership in the defense of rights.

At the same time, institutional coordination was strengthened through training initiatives and participation in intersectoral forums. Institutional teams were trained in rights-based approaches and inclusive communication, and partnerships were established with public and cultural entities, including initiatives with the Department of Transportation, the Department of Health, and the Museum of Modern Art. These partnerships help advance the creation of environments that are more accessible, informed, and committed to inclusion.

With regard to workplace inclusion and support, we provided follow-up on individual cases, including those involving educational and family inclusion, and established partnerships to facilitate internship opportunities. In one such case, a person with Down syndrome made significant progress toward securing employment, highlighting the importance of collaboration between families, educational institutions, and the business sector. Although the process is still in the formalization phase, it represents a concrete step toward effective workplace inclusion.

This quarter has yielded important lessons: the need to view education and employment as a continuum, the value of communication as a tool for cultural transformation, the potential of organized families to advocate for change, and the importance of diversifying strategies for sustainability.

In the coming quarter, we will focus on deepening training processes in leadership and participation, advancing the implementation of the AYUDARTE Project: Education as a Right—Teacher Track, consolidating ongoing pathways to employment inclusion, expanding institutional partnerships, and continuing to strengthen sustainability strategies.

Este periodo reafirma que la inclusión no surge espontáneamente. Es el resultado de acciones deliberadas, procesos sostenidos y esfuerzos coordinados. Gracias a su apoyo, seguimos avanzando hacia entornos donde las oportunidades sean reales y accesibles para todos.

Apreciados,

Durante este trimestre, Fundown Caribe continuó fortaleciendo una cultura de inclusión a través de acciones educativas, comunitarias y de participación social. Gracias al apoyo recibido, logramos ampliar nuestro alcance en escuelas, familias, espacios comunitarios y escenarios de innovación, promoviendo el reconocimiento de la diversidad y los derechos de las personas con discapacidad, especialmente de las personas con síndrome de Down.

¿Qué hicimos?

Cultura inclusiva en escuelas
Implementamos el proyecto No Hay 2 Iguales  en 20 instituciones educativas oficiales del Distrito de Barranquilla . Formamos y certificamos a 102 estudiantes de grado noveno como promotores de inclusión, quienes lideraron talleres dentro de sus colegios para sensibilizar sobre la discapacidad y desmontar mitos. A través de este proceso se alcanzó un impacto estimado de más de 6.300 estudiantes , fortaleciendo el liderazgo juvenil como motor de cambio cultural.

Concientización comunitaria y académica
Participamos en la Feria Expodiversa , organizada por la Corporación Universitaria Americana, donde socializamos nuestros proyectos con estudiantes, docentes y comunidad en general. En este espacio entregamos más de 200 ejemplares gratuitos de la cartilla “Es un mito y no lo permito” , ampliando el acceso a información clara y pedagógica sobre inclusión. Miembros de nuestra Red de Familias acompañaron la jornada, aportando su voz y experiencia.

Formación y acompañamiento a familias
Desarrollamos el taller Educar para el autocuidado: familias y escuela en corresponsabilidad , con la participación de 25 madres, padres y cuidadores . Este espacio permitió fortalecer el autocuidado emocional, el trabajo colaborativo con las escuelas y el rol activo de las familias como agentes de inclusión.

Inclusión en el sector privado
Realizamos una jornada de formación con una empresa privada a través del espacio Construyendo equipos inclusivos y diversos , promoviendo el reconocimiento de la diversidad, la eliminación de barreras actitudinales y la construcción de ambientes laborales más equitativos.

Innovación social y empleabilidad
Participamos en el Global Goals Jam School con la ponencia Empleo sin límites: innovación, inclusión y oportunidades reales para jóvenes con discapacidad . Estudiantes y docentes trabajaron en la identificación de retos y en la creación de soluciones concretas para mejorar la participación de personas con discapacidad en escenarios de empleabilidad.

Movilización comunitaria y sostenibilidad
La Súper Rumba de la Red de Familias reunió a familias, aliados y comunidad en general en un espacio de encuentro, celebración y apoyo a la inclusión. Esta actividad permitió fortalecer los lazos comunitarios y recaudar recursos destinados a apoyar los programas de la Fundación.

Historia breve

Una madre participante del taller de autocuidado compartió que, por primera vez, se permitió reconocer su propio cansancio y la importancia de cuidarse para poder acompañar mejor a su hijo en la escuela. Para ella, el encuentro no solo fue un espacio formativo, sino también una oportunidad para sentirse acompañada y comprendida por otras familias que viven realidades similares.

Impacto en cifras

• 20 instituciones educativas participantes

• 102 estudiantes formados como promotores de inclusión

• Más de 6.300 estudiantes sensibilizados

• Más de 200 materiales educativos entregados gratuitamente

• 25 familias fortalecidas en autocuidado y corresponsabilidad

• 1 empresa privada sensibilizada en inclusión laboral

• 1 evento comunitario de recaudo y movilización social

¿Qué sigue?

En los próximos meses continuaremos:

• Estando presentes en instituciones educativas del Distrito de Barranquilla para fortalecer la educación inclusiva mediante dos librillos pedagógicos dirigidos a docentes y un ciclo corto de talleres de formación y acompañamiento dentro de las escuelas.

• Ampliando los espacios de formación para familias a través de un ciclo corto sobre la educación como derecho.

• Produciendo más materiales accesibles que sigan derribando mitos.

• Fortaleciendo la Red de Familias como motor de incidencia, apoyo y sostenibilidad.

Cada avance es posible gracias al compromiso de quienes creen que la inclusión se construye paso a paso, desde la educación, la comunidad y la participación activa.

_______________________________________________________________________________________

Dear friends,

During this quarter, Fundown Caribe continued to strengthen a culture of inclusion through educational, community, and social participation initiatives. Thanks to the support we received, we were able to expand our reach in schools, families, community spaces, and innovation settings, promoting recognition of diversity and the rights of people with disabilities, especially those with Down syndrome.

What did we do?

Inclusive culture in schools
We implemented the No Hay 2 Iguales (No Two Are Alike) project in 20 official educational institutions in the District of Barranquilla. We trained and certified 102 ninth-grade students as inclusion promoters, who led workshops within their schools to raise awareness about disability and dispel myths. Through this process, we reached an estimated 6,300 students, strengthening youth leadership as a driver of cultural change.

Community and academic awareness
We participated in the Expodiversa Fair, organized by the Corporación Universitaria Americana, where we shared our projects with students, teachers, and the community at large. At this event, we distributed more than 200 free copies of the booklet “It's a myth and I won't allow it,” expanding access to clear and educational information on inclusion. Members of our Family Network accompanied us throughout the day, contributing their voices and experiences.

Training and support for families
We developed the workshop Educating for self-care: families and schools sharing responsibility, with the participation of 25 mothers, fathers, and caregivers. This space allowed us to strengthen emotional self-care, collaborative work with schools, and the active role of families as agents of inclusion.

Inclusion in the private sector
We held a training day with a private company through the space Building inclusive and diverse teams, promoting the recognition of diversity, the elimination of attitudinal barriers, and the construction of more equitable work environments.

Social innovation and employability
We participated in the Global Goals Jam School with the presentation Employment without limits: innovation, inclusion, and real opportunities for young people with disabilities. Students and teachers worked to identify challenges and create concrete solutions to improve the participation of people with disabilities in employability scenarios.

Community mobilization and sustainability
The Family Network's Super Rumba brought together families, allies, and the community at large in a space for gathering, celebration, and support for inclusion. This activity strengthened community ties and raised funds to support the Foundation's programs.

Brief story

A mother participating in the self-care workshop shared that, for the first time, she allowed herself to recognize her own fatigue and the importance of taking care of herself in order to better support her son in school. For her, the meeting was not only an educational space, but also an opportunity to feel accompanied and understood by other families living similar realities.

Impact in numbers

• 20 participating educational institutions
• 102 students trained as inclusion promoters
• More than 6,300 students sensitized
• More than 200 educational materials delivered free of charge
• 25 families strengthened in self-care and shared responsibility
• 1 private company sensitized to workplace inclusion
• 1 community event for fundraising and social mobilization

What's next?

• In the coming months, we will continue to:
• Estar presente en las instituciones educativas del Distrito de Barranquilla para fortalecer la educación inclusiva a través de dos cartillas educativas dirigidas a docentes y un ciclo corto de talleres de formación y acompañamiento al interior de los centros educativos.
• Ampliar las oportunidades de formación para las familias a través de un ciclo corto sobre la educación como derecho.
• Producir materiales más accesibles que continúen desacreditando mitos.
• Fortalecimiento de la Red Familiar como motor de incidencia, apoyo y sostenibilidad.

Cada paso adelante es posible gracias al compromiso de quienes creen que la inclusión se construye paso a paso, a través de la educación, la comunidad y la participación activa.

Links:

• Sigue de cerca lo que hacemos!