Down Syndrome: Let's Break Stereotypes Together

El primer trimestre de 2026 marcó un punto de partida estratégico para fortalecer la inclusión desde distintos frentes: educación, familias, comunidad y empleabilidad. En este período, priorizamos la activación temprana de procesos formativos, la movilización social y la articulación institucional, reconociendo que el inicio del año es un momento clave para incidir en prácticas, decisiones y entornos.

Gracias a su apoyo, logramos posicionar conversaciones relevantes sobre derechos, habilitar espacios de formación y avanzar en procesos concretos de inclusión social y laboral para personas con síndrome de Down en Barranquilla y su área metropolitana.

En el marco de la conmemoración del Día Mundial del Síndrome de Down (21 de marzo), desarrollamos una estrategia integral de sensibilización centrada en el mensaje “Una oportunidad lo cambia todo” , orientada a conectar la educación, el empleo y el proyecto de vida como ejes fundamentales de la inclusión. Como acción central, realizamos el V Simposio sobre Síndrome de Down: “Educación y empleo como oportunidades de transformación” , que convocó a 85 participantes y actores clave a nivel local y nacional. Este espacio permitió reflexionar sobre condiciones de permanencia educativa, transición a la vida adulta, empleo con apoyo y autonomía. 

Como parte de esta movilización social, participamos en el alumbrado del monumento La Aleta del Tiburón en color azul, símbolo internacional de esta conmemoración. En este espacio, personas adultas con síndrome de Down leyeron un manifiesto sobre sus derechos, posicionando su voz en el espacio público y promoviendo el reconocimiento de su autonomía y participación activa en la sociedad.

De manera complementaria, implementamos una campaña de comunicación que incluyó la serie #21Frases21deMarzo , producción audiovisual sobre el derecho al empleo y contenidos pedagógicos sobre inclusión. Estas acciones contribuiron a amplificar el alcance del mensaje y fortalecer la conversación pública en torno a los derechos de las personas con discapacidad. 

En la línea de formación, avanzamos en el fortalecimiento de capacidades a través de dos iniciativas clave. Por un lado, el programa Voces de Liderazgo y Participación inició su proceso formativo con personas adultas con discapacidad intelectual, enfocado en el conocimiento de derechos y su ejercicio en escenarios de incidencia social. Por otro, el proyecto MASSY – La educación como derecho , desde la línea de familias, culminó la implementación de talleres en Barranquilla, Soledad, Malambo y Puerto Colombia, logrando la formación de 150 cuidadores líderes. Estos procesos consolidan habilidades, conocimientos y actitudes necesarias para promover entornos más inclusivos desde la familia y la comunidad.

El fortalecimiento de la Red de Familias continuó siendo una apuesta central. A través de encuentros mensuales, se promovió la reflexión colectiva y la construcción de mensajes estratégicos para la incidencia, abordando temas como los mitos sobre la vinculación laboral y el derecho a la vida independiente. Este trabajo contribuye a que las familias transiten de un rol de acompañamiento a uno de liderazgo activo en la defensa de derechos.

En paralelo, se fortaleció la articulación institucional mediante acciones de formación y participación en espacios intersectoriales. Se capacitó a equipos institucionales en rutas de derechos y comunicación inclusiva, y se establecieron vínculos con entidades públicas y culturales, incluyendo iniciativas con la Secretaría de Tránsito, la Secretaría de Salud y el Museo de Arte Moderno. Estas alianzas permiten avanzar en la construcción de entornos más accesibles, informados y comprometidos con la inclusión.

En cuanto a inclusión laboral y acompañamiento, se brindó seguimiento a procesos individuales, incluyendo casos de inclusión educativa y familiar, y se gestionaron alianzas para facilitar oportunidades de prácticas laborales. En uno de estos procesos, una persona con síndrome de Down avanza significativamente hacia su vinculación laboral, evidenciando la importancia de la articulación entre familia, institución educativa y sector empresarial. Aunque el proceso continúa en fase de formalización, representa un paso concreto hacia la inclusión laboral efectiva.

Este trimestre deja aprendizajes relevantes: la necesidad de articular educación y empleo como un continuo, el valor de la comunicación como herramienta de transformación cultural, el potencial de las familias organizadas para incidir y la importancia de diversificar estrategias para la sostenibilidad.

En el próximo trimestre, nos enfocaremos en profundizar los procesos formativos en liderazgo y participación, avanzar en la implementación del Proyecto AYUDARTE: La educación como derecho - línea de docentes, consolidar las rutas de inclusión laboral en curso, ampliar las alianzas institucionales y continuar fortaleciendo estrategias de sostenibilidad.

Este periodo reafirma que la inclusión no ocurre de manera espontánea. Es el resultado de acciones intencionadas, procesos sostenidos y trabajo articulado. Gracias a su apoyo, seguimos avanzando hacia entornos donde las oportunidades sean reales y accesibles para todas las personas.

________________________________________________________________________________________________

The first quarter of 2026 marked a strategic starting point for strengthening inclusion across various fronts: education, families, the community, and employability. During this period, we prioritized the early implementation of training programs, social mobilization, and institutional coordination, recognizing that the start of the year is a key time to influence practices, decisions, and environments.

Thanks to your support, we were able to initiate meaningful conversations about rights, create training opportunities, and make progress on concrete social and labor inclusion initiatives for people with Down syndrome in Barranquilla and its metropolitan area.

As part of the commemoration of World Down Syndrome Day (March 21), we developed a comprehensive awareness-raising strategy centered on the message “One opportunity changes everything,” aimed at connecting education, employment, and life planning as fundamental pillars of inclusion. As a central initiative, we held the 5th Symposium on Down Syndrome: “Education and Employment as Opportunities for Transformation,” which brought together 85 participants and key stakeholders at the local and national levels. This event provided an opportunity to reflect on educational retention, the transition to adulthood, supported employment, and autonomy.

As part of this social movement, we participated in the lighting of the Aleta del Tiburon monument in blue, the international symbol of this commemoration. At the event, adults with Down syndrome read a manifesto about their rights, making their voices heard in the public sphere and promoting recognition of their autonomy and active participation in society.

In addition, we launched a communication campaign that included the #21Frases21deMarzo series, an audiovisual production on the right to employment, and educational content on inclusion. These efforts helped amplify the message’s reach and strengthen the public conversation surrounding the rights of people with disabilities.

In the area of training, we made progress in capacity building through two key initiatives. On the one hand, the Voices of Leadership and Participation program began its training process with adults with intellectual disabilities, focusing on knowledge of rights and their exercise in social advocacy settings. On the other hand, the MASSY project—Education as a Right, under the family program—completed the implementation of workshops in Barranquilla, Soledad, Malambo, and Puerto Colombia, successfully training 150 caregiver leaders. These processes consolidate the skills, knowledge, and attitudes necessary to promote more inclusive environments within families and communities.

Strengthening the Family Network remained a key priority. Through monthly meetings, we fostered collective reflection and the development of strategic advocacy messages, addressing issues such as myths surrounding employment and the right to independent living. This work helps families transition from a supportive role to one of active leadership in the defense of rights.

At the same time, institutional coordination was strengthened through training initiatives and participation in intersectoral forums. Institutional teams were trained in rights-based approaches and inclusive communication, and partnerships were established with public and cultural entities, including initiatives with the Department of Transportation, the Department of Health, and the Museum of Modern Art. These partnerships help advance the creation of environments that are more accessible, informed, and committed to inclusion.

With regard to workplace inclusion and support, we provided follow-up on individual cases, including those involving educational and family inclusion, and established partnerships to facilitate internship opportunities. In one such case, a person with Down syndrome made significant progress toward securing employment, highlighting the importance of collaboration between families, educational institutions, and the business sector. Although the process is still in the formalization phase, it represents a concrete step toward effective workplace inclusion.

This quarter has yielded important lessons: the need to view education and employment as a continuum, the value of communication as a tool for cultural transformation, the potential of organized families to advocate for change, and the importance of diversifying strategies for sustainability.

In the coming quarter, we will focus on deepening training processes in leadership and participation, advancing the implementation of the AYUDARTE Project: Education as a Right—Teacher Track, consolidating ongoing pathways to employment inclusion, expanding institutional partnerships, and continuing to strengthen sustainability strategies.

Este periodo reafirma que la inclusión no surge espontáneamente. Es el resultado de acciones deliberadas, procesos sostenidos y esfuerzos coordinados. Gracias a su apoyo, seguimos avanzando hacia entornos donde las oportunidades sean reales y accesibles para todos.