VENEZUELA: 25 YEARS EDUCATING-FEEDING-HEALING KIDS

English version / Versión en Inglés

On July 20th, we celebrated the graduation of a new group of students who completed 6^th grade at Jenaro, Promotion XXIII. Having accompanied these children in this stage of their education is a source of pride for all of us who, in one way or another, are part of this daily task.

In her farewell speech, the school principal, Sister Ana Isabel, motivated the children to continue working towards their dreams. She emphasized that it is up to them to lead a responsible life and to never forget the values they have learned. Each of them has a life project ahead, and there may be deviations along the way, but nothing should deter them from their goals. The important thing is to keep moving forward.

At that moment, I saw Randhi, one of the 6^th grade students, smiling and shaking his head. He said, "No, my path is not going to change." Seeing his confidence and excitement, I felt moved as well. Randhi wants to become a pilot. I had a conversation with him after the graduation ceremony, and he reaffirmed how convinced he is about pursuing his dream. At the same time, he is nervous about the new stage of high school that he is about to enter. He won't be with his classmates or teachers anymore; he will have to make new friends and get used to different environments. But the seed planted at Jenaro is there, ready to keep growing. Randhi will carry with him the knowledge he acquired and the values he learned. He knows that he has to strive and work for his future.

Just like Randhi, today I saw so many dreams gathered in one place—the dreams of the children and the dreams of their parents. We stood before them, wishing them success and inviting them to continue growing and learning, trusting in the tools they have been given throughout these 9 years.

Today, 38 classmates bid farewell to each other—with a touch of nostalgia but also with enthusiasm. They came in with their white shirts and left with the blue shirt representing their new stage of high school. Their parents, moved by their achievement, accompanied their children with great pride.

In the future, we will have new pilots, baseball players, veterinarians, entrepreneurs, lawyers, designers, pediatricians, marine biologists, mechanics, air conditioning technicians, photographers, chefs, to name a few... all trained at Jenaro Aguirre in the Slum 24 de Marzo of Petare.

That's what we do at Jenaro, we educate children with the support of parents, the family, covering everything from academics to human values.

Versión en Español / Spanish versión

El 20 de julio celebramos la graduación de un nuevo grupo de estudiantes que culminaron 6to grado en el Jenaro, Promoción XXIII. Haber acompañado a estos niños en esta etapa de formación es motivo de orgullo para todos los que de una u otra manera formamos parte de esa tarea diaria.

En sus palabras de despedida, la directora de la escuela, la Hermana Ana Isabel, motivó a los niños a seguir trabajando por sus sueños, que está en ellos llevar una vida responsable, a no olvidar los valores aprendidos. Cada uno tiene un proyecto de vida por delante, puede haber desvíos, pero nada debe separarlos de la meta, lo importante es seguir adelante. 

En ese instante, ví a Randhi, uno de los alumnos de 6to grado, mientras sonreía y negaba con su cabeza dijo: “no, mi camino no va a cambiar”. Al ver su seguridad y su emoción me emocioné también. Randhi quiere ser Piloto. Conversé con él una vez finalizado el acto de grado y me ratificó lo convencido que está de seguir su sueño. A su vez, está nervioso por la nueva etapa de bachillerato que comienza, no estará junto a sus compañeros, ni de sus docentes, tendrá que hacer nuevas amistades y acostumbrase a otros espacios. Pero la semilla que se siembra en el Jenaro está ahí lista para seguir desarrollándose. Llevará consigo los conocimientos adquiridos, los valores aprendidos, sabe que tiene que esforzarse y trabajar por su futuro.

Así como Randhi, hoy vi tantos sueños reunidos en un solo espacio, los de los niños y los de sus padres, y nosotros frente a ellos deseándoles éxito e invitándolos a continuar creciendo y formándose, confiando en las herramientas dadas en estos 9 años.

Hoy 38 compañeros de clase se dieron un hasta luego, nostálgicos, pero con entusiasmo, llegaron con su camisa blanca y salieron con la camisa azul de su nueva etapa de bachillerato. Sus padres conmovidos por el logro, acompañaron con mucho orgullo a sus hijos.

A futuro tendremos nuevos pilotos, jugadores de beisbol, veterinarios, empresarios, abogados, diseñadores, pediatras, biólogos marinos, mecánicos, técnicos  en aires acondicionados, fotógrafas, chef, por mencionar algunos … todos formados en el Jenaro Aguirre, en el Barrio 24 de marzo, de Petare.

Eso hacemos en el Jenaro, formar a niños con el acompañamiento de los padres, a la familia, desde lo académico hasta valores humanos.

English version / Versión en Inglés

My name is Alice L, a double honours student from University of Manchester in the UK, studying Politics and Spanish. As part of my year in Latin America, I volunteered to support the charitable work at Colegio Jenaro Aguirre (located in Petare, the biggest slum of Venezuela) for a month, during February 2023.

My duties included working with the doctors’ clinic and Aula Alternativa (Remedial classes). In the clinic I sat in with the general practitioners and with the gynaecologist as well. I learnt how to weigh and measure patients and for the children, how to determine which percentile they were in, relating to their height and weight. The doctors were incredibly welcoming and explained everything they were doing. With Doctor Veronica, I also learnt how to use a stethoscope and check the children’s ears and eyes. Getting to meet the patients was a great experience and learning about how the clinic works not just with members of the school, but also within the community. I also got to work with Doctor Luis N., the gynaecologist in the clinic. It was so interesting learning about how the echos work for the foetuses and I even got to learn how to do an echo, albeit with help.

The other main area where I helped out was in the Aula Alternativa (Remedial Classes), alongside the class teacher Veronica. I helped in calligraphy, maths and reading in their class. Veronica is an amazing teacher and I had so much fun working with the children. I was lucky enough to be there over February 14th where we did an exchange of lollipops and cards, being the day of love and friendship. We had a great time, and everyone wrote the sweetest letters to one another. I also got to participate with the NGO ‘Yo tengo un sueño’ when they came to give English lessons. I helped in the 2nd grade for this class, and it was great working with the kids on their English.

My observations about the school are that it is an incredible facility and foundation, which plays a crucial role , not just in the lives of the schoolchildren, but in the community more widely. The care for those involved and in attendance is amazing to see and to be a part of. In my experience of charitable work in other parts of the world, institutions such as this  have a far greater and beneficial impact than the already significant value that they add to those directly benefitting from the care and education provided . Of course, in my limited time there I am not able to talk in detail of how it all works but I would say that this place could not function without the dedication of the volunteers and employees who support visibly and behind the scenes, everything that goes on both within the building and as part of the various outreach programmes I know continue in the community. 

Thank you for the incredible experience that this has been, to see the care, support, and life changing potential given to those who have little or nothing. I was honoured to be a part of it, and I urge everyone to give what you can either in time or money to continue to support this amazing programme.

Versión en Español / Spanish versión

Mi nombre es Alice L, soy estudiante con doble mención de la Universidad de Manchester en el Reino Unido: Política y Español. Como parte de mi año en América Latina, me ofrecí como voluntaria para apoyar el trabajo en el Colegio Jenaro Aguirre (ubicado en el Barrio mas grandede Venezuela) durante el mes de febrero 2023.

Mis tareas incluyeron trabajar en el ambulatorio médico y en el Aula Alternativa (clases de refuerzo). En el ambulatorio, me senté con los médicos generales y con la ginecóloga. Aprendí cómo pesar y medir a los pacientes y, en el caso de los niños, cómo determinar en qué percentil se encontraban en relación a su altura y peso. Los médicos fueron increíblemente acogedores y me explicaron todo lo que estaban haciendo. Con la doctora Verónica, también aprendí a usar un estetoscopio y a revisar los oídos y los ojos de los niños. Conocer a los pacientes fue una gran experiencia,así como, aprender el funcionamientodel ambulatorio, tanto con los miembros de la escuela, como con los de la comunidad. También tuve la oportunidad de trabajar con el doctor Luis, el ginecólogo. Fue muy interesante aprender cómo funcionan los ultrasonidos para los fetos e incluso aprendí a hacer uno, aunque con ayuda.

El otro ámbito principal en el que ayudé fue en el Aula Alternativa (Clases de refuerzo), junto a la profesora de clase, Verónica. Ayudé en caligrafía, matemáticas y lectura. Verónica es una profesora increíble y me divertí mucho trabajando con los niños. Tuve la suerte de estar allí durante el Día del Amor y la Amistad (14 de febrero), donde hicimos un intercambio de chupetas y tarjetas. Nos lo pasamos increíble y todos se escribieron cartas muy dulces entre ellos. Además tuve la oportunidad de participar en el programa de clases de inglés organizado por la ONG'Yo tengo un sueño'; ayudé en segundo grado y fue maravilloso trabajar con los niños en su inglés.

El colegio tiene unas excelentes instalaciones y fundación, que desempeña un papel crucial no solo en la vida de los estudiantes, sino también en la comunidad en general. El cuidado hacia quienes están involucrados y asisten es sorprendente y más aún ser parte de ello. En mi experiencia en trabajos benéficos en otras partes del mundo, instituciones como esta tienen un impacto mucho mayor y beneficioso que el valor ya significativo que añaden a aquellos que se benefician directamente del cuidado y la educación brindada.  Por supuesto, dada mi breve experiencia,es dificil comentar con mayores detalles sobre el funcionamiento de toda la Institucion.Sin embargo,pude percibir que la misma no podría funcionar sin la dedicación de los voluntarios y empleados que apoyan de manera visible y tras bastidores, todo lo que ocurre tanto dentro del edificio como como parte de los diversos programas de alcance que sé que continúan en la comunidad.

Gracias por la increíble experiencia que ha sido ver el cuidado, el apoyo y el potencial de cambio de vida brindado a quienes tienen poco o nada. Fue un honor ser parte de ello y animo a todos a dar lo que puedan, ya sea en tiempo o dinero, para continuar apoyando este programa asombroso.