Improving the rural education in Colombia

Transforming lives through career guidance in rural areas

The Justiniano Echevarria Rural Educational Institution, situated in El Águila, Valle del Cauca (Colombia), is a participant in ESCALA, a program aimed to help rural students to stay in school and figure out their career path. We are engaged in guiding students through their journey of career exploration.

At this school, we concentrated on the personal growth of 120 students from various socioeconomic backgrounds. We assist them in shaping their life goals, and we're glad to see a rise in their ability to envision their aspirations. This has positively impacted their choices regarding jobs and further education opportunities.

Our efforts have contributed to students setting their goals, crucial for sustaining motivation and focus, particularly in an environment where opportunities may seem scarce. These goals not only help their personal and professional growth but also their development, both individually and within the community.

Also, throughout the program, we have provided training to 7 teachers on the utilization and management of guidance materials, with a keen focus on addressing the unique challenges encountered by our rural students.

Testimony:

…"And we realized that despite noticing the initial sadness and perhaps the demotivation of the students who started the program, today we have a different history because through this same evaluation we realized that they changed their way of thinking and they see in the program more than an academic model, an opportunity to express themselves and redirect their projects towards the future...

...What did you like most about this program? In every educational process, it is important to include families because they are the engine and the driving force of these young people. In the program, the opportunity was given for families to implement certain strategies that were included there. It was important to see the change in mentality of families through the process. This year, immediately after it ended, in 2023, we realized from the closure of the program with the young people that it was important to find in them those decisions and those opportunities that both the educational sector and the family sector provided."

Teacher from the Justiniano Echavarría educational institution in the municipality of El Águila, Valle.

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Transformando vidas a través de la orientación profesional en zonas rurales

La Institución Educativa Rural Justiniano Echavarría, ubicada en el Águila del Valle del Cauca (Colombia), hace parte de Escala, programa con el cual contribuimos a la permanencia escolar y al desarrollo de los estudiantes de zonas rurales. Allí estamos trabajando con los estudiantes en su proceso para encontrar su orientación profesional.

Nos enfocamos en el desarrollo personal de 120 de sus estudiantes, quienes vienen de contextos socioeconómicos diversos y complejos. Trabajamos con ellos en sus proyectos de vida, y con satisfacción identificamos un aumento en su capacidad para visualizar sus objetivos y aspiraciones personales, lo que ha influido positivamente en sus decisiones futuras frente al empleo y a las posibilidades de continuar sus estudios.

Hemos contribuido a que los estudiantes se planteen metas, fundamental para mantener su motivación y enfoque, especialmente en un entorno donde las oportunidades pueden parecer limitadas. Estas metas alcanzables no solo impulsan su crecimiento personal y profesional, sino que fomentan un desarrollo sostenible a lo largo del tiempo, tanto a nivel individual como comunitario.

 Durante el programa capacitamos a 7 docentes en el uso y manejo del material orientativo, con especial atención a las particularidades y desafíos que enfrentan nuestros estudiantes rurales.

Testimonio:

“Y nos dimos cuenta de que a pesar de que en un inicio notábamos la tristeza y de pronto la desmotivación de las personas que iniciaron, de los jóvenes que iniciaron el programa, hoy día pues recogemos un muy buen fruto porque a través de esta misma evaluación nos dimos cuenta de que cambiaron muchísimo su modo de pensar y vieron en el programa más que un modelo académico, una oportunidad de expresarse y de que se pudieran expresar en el programa. Y redireccionar sus proyectos al futuro…

…¿Qué es lo que más te ha gustado de este programa? En todo proceso educativo es importante incluir a las familias porque son el motor y el empuje de estos jóvenes. En el programa se dio la oportunidad para que las familias implementaran ciertas estrategias que allí se incluían. Fue importante ver el cambio de mentalidad de las familias a través del proceso. Este año inmediatamente terminado, el 2023, nos dimos cuenta a partir del cierre del programa con los jóvenes que fue importante encontrar en ellos esas decisiones y esas oportunidades que tanto el sector educativo le brindó como el sector familiar.

Docente de la institución educativa Justiniano Echavarría del municipio del Águila Valle

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Our ESCALA program is making a difference at the rural school Carlos García Mayorca, contributing that all students stay in school.

Every morning, she looks into the mirror at the entrance of the Rural School Carlos García Mayorca in Cordobita (Ciénaga, Magdalena). She envisions her future as a mature woman capable of realizing her dreams. She sees herself studying and preparing for a promising future. Between reality and the aspirations for a better tomorrow, her school day begins.

Four years ago, she joined this school, since then, she has experienced positive changes in her attitude towards teachers, classmates, and life itself. She has successfully shared these new experiences and perspectives with her family, overcoming the challenges that education faces in her territory.

Certainly, she is not alone in this journey of growth and improvement, leaders, teachers, parents, and classmates join her, participating in the activities of the ESCALA program, building a sense of community.

Every Tuesday, during 45-minute sessions led by teachers, experiences and reflections about handling emotions are shared, challenging deep-seated beliefs.

"My experience with Fundación Barco methodology has been very positive. I have never participated in something like this in another school, it has been beneficial for both me and the school. I believe I have improved as a person, as a student, and I've seen changes in my classmates," she explains.

 Over the past year, Fundación Barco, through its ESCALA program and the 'Paso a Paso' methodology, have effectively nurtured socio-emotional competencies in students, highlighting the dedication of teachers and school leaders.

 According to one of the promoters of this initiative, "the idea is to involve all stakeholders, not just students but also teachers, administrators, and families, in reducing dropout rates from 8th to 11th grade."

The process begins with teachers receiving materials to plan sessions, fostering creativity and building stronger connections with students, creating a safer and more productive learning environment. "It's beautiful because it challenges them (students) in how they relate to others and how they face the challenges they want to overcome."

 These tools favor the emotional growth of students who have faced challenges and adversity. Thanks to our ESCALA programme, they have transformed into courageous students with hopes of building a future and the vision of giving back to the community.

...Now, every afternoon as she leaves the institution, she stops in front of the mirror. With a smile, she looks into her eyes, surprised to see her reflection resembling more and more the image her mind creates of her future self.

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El reflejo de una comunidad que se transforma a través de la educación

Nuestro programa ESCALA, marca la diferencia en la Institución Educativa Rural Carlos García Mayorca, contribuyendo para que todos sus estudiantes terminen su ciclo escolar.

Cada mañana, ella se mira al espejo que está a la entrada de la Institución Educativa Rural Carlos García Mayorca, de la vereda Cordobita (Ciénaga, Magdalena). Imagina cómo será cuando sea grande. Ve hacia el futuro la imagen de una mujer madura capaz de realizar sus sueños. Se ve estudiando y preparándose. Así, entre la realidad y sus deseos de un futuro prometedor, comienza su día escolar.

Hace 4 años que está en este colegio y en este tiempo ha podido notar los cambios positivos que ha experimentado en su actitud frente a los profesores, frente a sus compañeros y frente a la vida misma; además, ha logrado transmitir nuevas experiencias y perspectivas a su familia, desafiando las dificultades que enfrenta la educación en su territorio.

Por supuesto, ella no está sola en esta travesía de crecimiento y mejora de la convivencia escolar, la acompañan directivos, docentes, padres de familia y sus compañeros de colegio, quienes al igual que ella participan en las actividades que, desde nuestro programa ESCALA, trabajamos de manera conjunta con toda la comunidad educativa. 

Todos los martes, en sesiones de 45 minutos dirigidas por los docentes, se comparten las experiencias y reflexiones sobre cómo enfrentar las emociones, dándole un giro a sus creencias más profundas.

«Mi experiencia con la metodología de la Fundación Barco ha sido muy buena. No había tenido la oportunidad de trabajar en otra institución. Ha sido de beneficio tanto para mí, como para la institución. Creo que he mejorado como persona, como estudiante y también he visto los cambios en mis compañeros.», nos dice una estudiante.

Durante el último año, la Fundación Barco con su programa ESCALA y la implementación de la metodología ‘Paso a Paso’, ha logrado avanzar en la comprensión y apropiación de las competencias socioemocionales por parte de los estudiantes, demostrando el compromiso de docentes y directivos. 

Según una de nuestras gestoras para esta iniciativa: «la idea es que dentro del programa, de acuerdo con el llamado que hace la Fundación Barco para disminuir la deserción escolar de grado 8° a 11°, buscamos involucrar a todos los actores, no solo los estudiantes sino a los docentes, a los directivos y a las familias». 

El proceso comienza con los docentes, quienes reciben un material que les permite planear las sesiones, ser creativos y compartir con los estudiantes, creando vínculos mucho más asertivos, lo que brinda un ambiente de aprendizaje más seguro y productivo.«Es muy bonito porque es un trabajo que los cuestiona (a los estudiantes), en cómo se relacionan con los demás y en cómo se relacionan con los desafíos que quieren alcanzar». 

Estos escenarios favorecen el crecimiento emocional de los estudiantes que han recorrido un camino lleno de desafíos y adversidades, pero su determinación y la oportunidad que les ha brindado desde nuestro programa ESCALA, los han transformado en estudiantes valientes, con esperanzas de construir un futuro y con la visión de que, cuando hayan logrado sus títulos de bachilleres o de profesionales, puedan devolverle a la comunidad algo de lo que han recibido.

...Ahora, cada tarde al salir de su institución, ella vuelve a detenerse frente al espejo. Con una sonrisa, se mira a los ojos y se sorprende al ver cómo su reflejo se va pareciendo cada vez más a la imagen que su mente crea de su “YO” del futuro.

Comparte esta valiosa iniciativa con tus amigos, conocidos y familiares y únete a nosotros para seguir haciendo realidad esta labor crucial en beneficio de la educación y el progreso de la juventud rural. Tu apoyo es fundamental para continuar impulsando este importante trabajo y construir juntos un futuro mejor para estas comunidades.

Links:

• Escala Program Fundacion Barco