Mentoring For 1k At-Risk Young Women in Mexico

It has been 9 months since our first crowdfunding campaign to finance a digital platform that provides mentoring and professional support to young Mexican students who will be the first women from their respective families to attend and complete university studies. Through the GlobalGiving program, we raised $9,001, to finance a digital platform to scale our mentoring program. We consider ourselves very fortunate to be able to finance these expenses through your generous donations.

In our latest report, we shared with you that we have built and launched a bot called Lucy. This bot automatizes communications among ourselves, our mentees, and our mentors on WhatsApp and Telegram. We also automatized a “pairing button” to pair mentors and mentees. Since then, many things have happened and we would like to share them with you:

Although the three technological solutions (Whatsapp bot, telegram bot, and auto pairing button) were successfully developed with bug-free functionality, we have found pain points that have limited their effectiveness in helping scale our program. The pain points that we have discovered revolve around the ways that our mentees struggle to use the digital tools that we have developed. One reason our mentees have struggled is that the devices that they rely on (their cell phones) are not able to properly handle the technology that we have developed. Many of them have devices that do not have sufficient memory or to download apps to interact with the bots. In using the tools, our mentees have also encountered difficulty in the registration process and in becoming familiar with the tools' functionalities. As our mentees are not accustomed to regularly checking their emails or reading instruction manuals, we have leaned on our program coordinators to assist our mentees in navigating the digital tools. Which increased the time our coordinators dedicate to mentees, instead of reducing it.

We have also discovered a need for additional features, such as allowing mentors to pair up with multiple mentees, adding new mentors to programs that are underway, and the automatic rescheduling of messages. 

Our problem-solving process has been illuminating.  We have learned that we need to consider user behavior in conjunction with the capabilities of our technology.  For example, in our first attempt to solve the problem of our mentees having insufficient memory on their phones, we attempted to change our communication channel to a less memory-intensive app. However, since our mentees are in the habit of using the memory-intensive Whatsapp for managing all aspects of their personal lives, switching to a different app resulted in our communications falling by the wayside, with the app either remaining uninstalled or unmonitored on our mentees' phones. 

After thoroughly revising our pilot, and taking into account both our mentees' technology constraints and personal behaviors, as well as our continually evolving functionality requirements, we have determined that the most viable solution for solving these challenges is to generate a landing page that integrates our bots (Lucy) with a private repository of contacts of mentors and students that facilitates communications with our beneficiaries. In the following months, we will share our updated progress on this project.

Thank you very much for your donation. Thank you for believing in us as we learn and grow throughout this process. When we started our mentoring program in 2019 with 60 mentors and students, we never imagined how many women we would be helping today. Thank you for making this happen, and for mobilizing and taking the initiative to help young women have a brighter future and succeed in life.

With love

Olascoaga team®

Versión español

Han pasado 9 meses desde nuestra primera campaña de crowdfunding para financiar una plataforma digital que brindó mentoría y apoyo profesional a jóvenes estudiantes mexicanos que serán las primeras mujeres de sus respectivas familias en asistir y culminar estudios universitarios. A través del programa GlobalGiving, recaudamos $9,001 para financiar una plataforma digital para escalar nuestro programa de mentores. Nos consideramos muy afortunados de poder financiar estos gastos a través de sus generosas donaciones.

En nuestro último informe, compartimos con ustedes que creamos y lanzamos un bot llamado Lucy. Este bot automatiza las comunicaciones entre nosotros, nuestros aprendices y nuestros mentores en WhatsApp y Telegram. También automatizamos un "botón de emparejamiento" para emparejar mentores y aprendices. Desde entonces han pasado muchas cosas y nos gustaría compartirlas contigo:

Aunque las tres soluciones tecnológicas (el bot de Whatsapp, el bot de Telegram y el botón de emparejamiento automático) se desarrollaron con éxito con una funcionalidad libre de errores, hemos encontrado puntos débiles que han limitado su eficacia para ayudar a escalar nuestro programa. Los puntos débiles que hemos descubierto giran en torno a las formas en que nuestros aprendices luchan por usar las herramientas digitales que hemos desarrollado. Una de las razones por las que aprendices han tenido problemas es que los dispositivos en los que nuestros confían (sus teléfonos celulares) no pueden manejar adecuadamente la tecnología que hemos desarrollado. Muchos de ellos tienen dispositivos que no tienen suficiente memoria o descargan aplicaciones para interactuar con los bots.Al usar las herramientas, nuestros aprendices también han encontrado dificultades en el proceso de registro y en familiarizarse con las funcionalidades de las herramientas. Como nuestros aprendices no están acostumbrados a revisar periódicamente sus correos electrónicos o leer manuales de instrucciones, nos hemos apoyado en los coordinadores de programa para ayudar a nuestros aprendices a navegar por las herramientas digitales. Lo que aumentó el tiempo que nuestros coordinadores dedicaron a los mentees, en lugar de reducirlo.

También descubrimos la necesidad de funciones adicionales, como permitir que los mentores se junten con varios aprendices, agregar nuevos mentores a los programas que están en marcha y la reprogramación automática de mensajes. 

Nuestro proceso de resolución de problemas ha sido esclarecedor. Hemos aprendido que debemos considerar el comportamiento del usuario junto con las capacidades de nuestra tecnología. Por ejemplo, en nuestro primer intento de resolver el problema de que nuestros aprendices no tienen suficiente memoria en sus teléfonos, intentamos cambiar nuestro canal de comunicación a una aplicación que requiere menos memoria. Sin embargo, dado que nuestros aprendizajes tienen el hábito de usar Whatsapp, que consumen mucha memoria, para administrar todos los aspectos de sus vidas personales, cambiar a una aplicación diferente resultó en que nuestras comunicaciones se quedarán en el camino, con la aplicación sin instalar o sin monitorear en nuestros aprendizajes. 'Los teléfonos. 

Después de revisar minuciosamente nuestro programa piloto, y teniendo en cuenta las limitaciones tecnológicas y los comportamientos personales de nuestros aprendizajes, así como nuestros requisitos de funcionalidad en constante evolución, hemos determinado que la solución más viable para resolver estos desafíos es generar una página de destino que integre nuestros bots (Lucy) con un repositorio privado de contactos de mentores y alumnos que facilite la comunicación con nuestros beneficiarios. En los próximos meses, compartiremos nuestro progreso actualizado sobre este proyecto.

Muchas gracias por su donación. Gracias por creer en nosotros mientras aprendemos y crecemos a lo largo de este proceso. Cuando comenzamos nuestro programa de mentores en 2019 con 60 mentores y estudiantes, nunca imaginamos a muchas mujeres estaríamos ayudando hoy. Gracias por hacer que esto suceda y por movilizarse y tomar la iniciativa para ayudar a las mujeres jóvenes a tener un futuro mejor y tener éxito en la vida.

con amor

Equipo Olascoaga®