Empowering Mayan women through ancient textiles

JUANA
Santiago el Pinar, Chiapas.

My dream is that women in the group will have the means to send their children to school, so that these new generations will study… Will have a better future.

I am studying psychology, because women had come to me for advice since long time ago. In my community there are many single mothers, men get them pregnant but then go to USA, they abandon them. Many of them have at least three children returning to live with their parents for support. Most of the women did not go to school nor have a job. But we have hope, because we weave. Some time ago, a friend of another community told me about the work that impacto does with artisans women; I thought it was a great opportunity for the women in my community to work from home, with what we do and know how to do with the loom.

The loom is the way with which we do our clothes. I learned to weave from my mother and she taught my grandmother, and she learned from my great-grandmother… It is our tradition. My mom does not weave anymore because she cannot see, but she taught her older daughters. I have nine sisters and two brothers. My two brothers went to school because, at that time, my parents thought that only men should study. Many people in the community still think that way. But things are slowly changing, in my family, my sister Micaela and I decided to study. She finished nursing but had decided she wants to be artisan because she enjoys working with her hands. I'm still going to college and have a job in which I give talks about sexuality for women in other communities.

Since working with impacto, we have connected a lot as a group, we have meetings, we care about each other, we discuss our problems and we share what we know, to weave better every day. My older sisters are the teachers of the group, because they weave better that the rest of us and because some families are already losing the tradition. With the help of impacto we are learning new things about design, about the value of our products; we are also learning to make new products and we are taking our work to places where people like what we do.
Now the women in my community are very hopeful that through our own work their children will be able to go to school, to make better decisions and to build a better future.

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JUANA -Santiago el Pinar, Chiapas.

Mi sueño es que las mujeres del grupo envíen a sus hijos a la escuela, que las nuevas generaciones estudien y tengan un mejor futuro.

Estoy estudiando psicología porque hace mucho tiempo que las mujeres vienen a pedirme consejo: en mi comunidad hay muchas madres solteras, los hombres las embarazaron y se fueron de migrantes, muchas tienen al menos tres hijos y regresan a vivir con sus padres para recibir ayuda. La mayoría no fue a la escuela ni tiene un trabajo, pero tenemos esperanza, porque sabemos tejer. Nos organizamos cuando una amiga de otra comunidad me contó del trabajo que hace impacto, pensé que era una buena oportunidad para que las mujeres de mi comunidad trabajaran desde sus casas con lo que sabemos hacer en el telar de cintura.

El telar es la manera en la que nosotras hacemos nuestra ropa. Yo aprendí a tejer de mi madre y a ella le enseñó mi abuela, y a ella mi bisabuela, es nuestra tradición. Mi mamá ya no teje más porque ya no puede ver, pero enseñó lo que sabe a sus hijas mayores. Yo tengo 9 hermanas y 2 hermanos. Mis dos hermanos fueron a la escuela, porque al principio mis papás pensaban que sólo los hombres podían estudiar.

Muchas personas en la comunidad siguen pensando de esa manera. Pero las cosas van cambiando poco a poco, en familia, mi hermana Micaela y yo decidimos estudiar, ella terminó enfermería pero decidió que quiere ser artesana porque le gusta mucho trabajar de artesana, yo ya estoy yendo a la universidad y tengo un trabajo en el que doy pláticas de sexualidad para mujeres en otras comunidades. Desde que trabajamos con impacto, nos hemos unido mucho como grupo, las nos apoyamos, nos cuidamos, platicamos nuestros problemas y compartimos lo que sabemos para tejer cada día mejor. Mis hermanas mayores son las que enseñan porque tejen mejor y porque en algunas familias ya se está perdiendo la tradición, pero con la ayuda de impacto estamos aprendiendo nuevas cosas sobre diseño, sobre el valor de nuestros productos, también estamos aprendiendo a hacer nuevos productos y estamos llevando nuestro trabajo a lugares donde les gusta mucho lo que hacemos.

Ahora las mujeres de mi comunidad tienen la esperanza de que con nuestros trabajos en telar, sus hijas e hijos podrán ir a la escuela para tomar mejores decisiones y construir un futuro mejor.